Ze zijn vaak een win-win situatie voor zowel de werkgever als de stagiair: de werkgever heeft een extra paar handen en de stagiair leert overdraagbare vaardigheden en krijgt vitale praktijk in een veld dat ze willen nastreven.
Maar hoe ver moet je je uitstrekken voor een onbetaalde stage en wat is wettelijk aanvaard? Moet u dezelfde uren werken als een betaalde werknemer en dezelfde taken uitvoeren als zij?
Om alle vragen te beantwoorden die in je hoofd kunnen blijven hangen, hebben we deze handige gids bedacht om uit te leggen wat echt acceptabel is als het gaat om je onbetaalde stage.
Wat is een onbetaalde stage?
Een onbetaalde stage zou meestal een werkschaduwprogramma moeten zijn, waarbij een schoolverlater, student of afgestudeerde een bepaalde tijd werkt voor het overschaduwen van een betaalde werknemer. Deze schaduwwerking moet vergelijkbaar zijn met een educatieve omgeving, waar de stagiair leert van zijn mentor.
Wat zijn de wetten inzake onbetaalde stages?
De wetten op onbetaalde stages verschillen tussen het VK en de VS.
In de VS heeft het ministerie van Arbeid in januari 2018 nieuwe voorschriften uitgerold, waardoor bedrijven gemakkelijker stagiaires kunnen inhuren zonder deze te betalen. Voordien werd een aantal grote organisaties zoals het Vogue- magazine geconfronteerd met juridische claims van ongelukkige stagiaires vanwege de oneerlijke voorwaarden van hun werkervaringsprogramma, waardoor ze gedwongen werden om hun stageprogramma's stop te zetten.
De volgende regels moeten worden nageleefd zodat een stage legaal is in de VS:
- beide partijen begrijpen dat de stagiair geen recht heeft op een vergoeding, tenzij anders aangegeven
- het programma omvat training in een educatieve omgeving
- de plaatsing maakt deel uit van de educatieve cursus van de stagiair
- het programma interfereert niet met de academische verplichtingen van de stagiair
- de stage duurt zo lang als nodig, waarbij de stagiair een nuttige training krijgt
- het werk van de stagiair vormt een aanvulling op - en vervangt niet - het werk van betaalde werknemers
- beide partijen begrijpen dat er geen garantie is voor een betaalde baan bij het voltooien van de stage.
- De duur van de stage is beperkt tot een periode waarin de plaatsing nuttige training biedt.
In het VK zijn wetten echter niet zo duidelijk.
Onder de National Minimum Wage Act 1998 is het wel verstaan dat stagiaires worden aangemerkt als vrijwilligers en daarom zijn vrijgesteld van het ontvangen van betaling. De overheid heeft echter afgedwongen dat als iemand in aanmerking komt als werknemer, deze wettelijk het nationale minimumloon moet krijgen.
Dat gezegd hebbende, wat een werknemer van een stagiair scheidt, blijft onduidelijk, dat is waarom veel werkgevers wegkomen met het inhuren van stagiaires om het werk van een betaalde werknemer te doen.
Volgens de wet hoeven werkgevers hun stagiairs niet het nationale minimumloon te betalen als:
- de stage maakt deel uit van een in het VK gevestigde cursus voor hoger onderwijs
- de stagiair werkt voor een goed doel of vrijwilligersorganisatie en wiens voedsel- en reiskosten worden gedekt
- de stagiair is alleen werkschaduw en voert zelf geen werk uit.
Als je vrijwilligerswerk doet of minder dan vier weken in de schaduw werkt, wordt het bovendien als een leerervaring beschouwd en wordt er geen loon verwacht.
Wanneer zijn onbetaalde stages illegaal?
Als de stagiair het werk van een werknemer doet - bijvoorbeeld de taken van een junior of een beheerder uitvoert - en daarvoor niet het nationale minimumloon ontvangt, wordt de stage als illegaal beschouwd. Evenzo, als de stagiair een voltijdse positie in de toekomst wordt beloofd, is de plaatsing onrechtvaardig.
Als uw werk ook een onmiddellijk voordeel voor het bedrijf oplevert, moeten alarmbellen gaan rinkelen. Als u zich uitgebuit en ondergewaardeerd voelt, moet u achterover leunen en nadenken of u het werk van een fulltime werknemer doet en overwegen het bedrijf aan HM Revenue & Customs te melden.
Zullen uw reiskosten worden gedekt?
Hoewel dit in de eerste correspondentie moet worden beschreven, hebt u het recht om te vragen of u een vergoeding voor uw reiskosten ontvangt. Niet alle bedrijven vergoeden hun stagiaires voor reizen, maar als je dat bent, moet je een kopie van je tickets en je bonnetjes bewaren om ervoor te zorgen dat je correct wordt vergoed.
Op welke uren moet je werken?
De meeste stagiaires moeten meestal minder dan 40 uur per week aanwezig zijn. Deze tijd ligt over het algemeen tussen de reguliere werktijden van het bedrijf. Als u wordt gevraagd om langer dan dat te werken, hebt u recht op minimumloon, op grond van het arbeidsrecht.
Hoewel je om gezondheids- en veiligheidsredenen niet elke dag naar je werk moet, moet je je werkgever laten weten of je het niet op een bepaalde werkdag kunt redden.
Welke taken moet je als stagiair hebben?
Je taken als stagiair kunnen variëren, afhankelijk van het bedrijf waar je stage loopt, maar over het algemeen werk je nauw samen met een mentor om te helpen bij elk van hun projecten. Dit zal u in wezen helpen bij het ontwikkelen van essentiële professionele vaardigheden die u voorbereiden op een voltijdbaan.
De mentor moet je in de goede richting begeleiden en je voorzien van alle benodigde lesmaterialen, en je feedback geven na het evalueren van je prestaties.
Heb je na een stage recht op een fulltime baan?
Hoewel je goede relaties kunt ontwikkelen en je lijst met contactpersonen kunt opbouwen op basis van de connecties die je via je stage hebt gelegd, krijg je normaal gesproken geen positie aan het einde van je onbetaalde stage. Als je na het voltooien van je stage een positie op instapniveau wilt aanvragen, moet je hetzelfde sollicitatieproces doorlopen als elke andere sollicitant.
Je stage zal echter de waarde van je CV verhogen door er branche-ervaring aan toe te voegen. Als het je lukt om een goede referentie te krijgen, is het ondertussen een extra voordeel voor elke toepassing.
Onbetaalde stages zijn zeer nuttig gebleken voor schoolverlaters en afgestudeerden. Het is echter essentieel om te begrijpen wat de wettelijke definitie is van een onbetaalde stage om ervoor te zorgen dat je op geen enkele manier mishandeld wordt.
Heb je een onbetaalde stage afgerond? Doe mee aan het onderstaande gesprek en deel uw ervaringen met ons.
