Het is echter nooit te laat, noch ben je ooit te oud, om een astronoom te worden, een carrière bestaande uit sterren, planeten en zwarte gaten.
Astronomen hebben een van de meest lonende en boeiende beroepen in het universum (of multiversum?). Op het eerste gezicht zou astronomie misschien te maken hebben met berekeningen en terminologie die te ingewikkeld zijn voor de leek, maar als je eenmaal onder het oppervlak krabt, kun je meteen het leven van het feest worden - blijf weg van discussies over de focusverhouding!
Wanneer je gefrustreerd bent door wat er op deze planeet gebeurt - en wie niet tegenwoordig? - en je wilt iets dat een beetje intrigerend is dan alleen maar papierwerk verplaatsen en omgaan met ongure klanten, dan is het misschien tijd voor een carrièrewijziging.
En als je goed bent in een van de STEM-velden, is astronomie misschien iets om te overwegen.
Laten we Sirius pakken en kijken wat er echt toe doet op dit gebied. (Ja, het zijn vreselijke woordspelingen - kom op me, man!)
Hier is hoe een astronoom te worden.
1. Onderzoek het beroep
Neem je herhaaldelijk een kijkje naar de sterren en vraag je je af hoe het zou zijn om het leven buiten de aarde te verkennen?
Dat is hoe zoveel van de hedendaagse oogst van astronomen dit beroep zijn begonnen. Maar astronoom zijn kan meer zijn dan alleen maar door een telescoop turen.
Er zijn tal van rollen en verantwoordelijkheden op dit gebied die bepalen of u over de kwalificaties beschikt om de dagelijkse taken uit te voeren.
Functieomschrijving
Geloof het of niet, maar astronomen hebben veel verantwoordelijkheden, variërend van het afronden van papierwerk tot het geven van gastcolleges op hogescholen. Op sommige dagen kan het werk verwarrend en mentaal belastend zijn, en op andere dagen kan het een spannend avontuur zijn.
Om te bepalen of dit specifieke carrièrepad geschikt is voor jou, zijn hier enkele van de taken die je elke dag moet voltooien:
- materie en energie observeren, bestuderen en analyseren in de ruimte
- het documenteren van de bevindingen van uw verschillende waarnemingen
- ontwikkelen en testen van een breed scala aan wetenschappelijke theorieën (wees voorbereid op falen)
- samenwerken met andere astronomen om problemen te onderzoeken en op te lossen
- het ontvangen, organiseren en evalueren van enorme hoeveelheden gegevens van externe waarnemingen
- het bijwonen van conferenties, seminars en schoolevenementen om andere astronomen te ontmoeten of een toespraak te houden
- het opstellen van onderzoeksvoorstellen en het ter financiering voorleggen aan leidinggevenden, overheden of universiteiten
- veel nachten werken - dan zijn veel objecten veel zichtbaarder
- onderhoud van uw geavanceerde apparatuur zodat deze in uitstekende staat blijft
- het produceren van technieken die een aanvulling vormen op uw astronomische inspanningen.
Essentiële vaardigheden en kwaliteiten
Als je wilt overleven en gedijen in de astronomie, moet je over een overvloed aan professionele vaardigheden en persoonlijke kwaliteiten beschikken.
Als je deze essentiële componenten niet onderhoudt, zul je bot worden en achterblijven.
Hier zijn er een paar:
- aandacht voor detail - de kleinste fout in een wiskundige formule, of een ontbrekende observatie in de beweging van een ster, kan het hele nachtwerk vernietigen; wanneer je astronoom bent, zijn details van belang, en je belangrijkste taak is om goed op ze te letten
- creatieve denk- en schrijfvaardigheden - het lijkt misschien niet zo, maar op dit gebied moet je creatief zijn; omdat u rapporten voor publicatie indient, kunt u niet droog of saai zijn (anders zal de lezer niet zo gefascineerd zijn als u voor ogen had)
- communicatieve vaardigheden - in astronomie staat communicatie voorop; hoeveel u zult communiceren varieert, maar het zal veel zijn omdat u met andere teams werkt, studenten spreekt of uw bevindingen onder de aandacht brengt van uw collega's
- open-minded - een concept dat is ingebakken in de wetenschap is dat niets ooit permanent is, wat betekent dat de wetenschap nooit wordt geregeld, wat vereist dat je open-minded bent en bereid bent om de theorieën van gisteren aan te pakken met de kennis van vandaag
- geduld - op dit gebied is geduld echt een deugd; als astronoom wacht je, zit je rustig, noteer je cijfers en observaties en drink je veel koffie (voor sommige van deze stargazers is dit op zijn best opwinding)
- fysieke energie - het kan niet genoeg worden gezegd dat je veel nachten zult werken; je hebt de energie nodig om niet alleen wakker te blijven, maar ook om je geest te gebruiken
- technische vaardigheden - u kunt verwachten te werken met hoogwaardige softwareprogramma's, hoogwaardige technologie, ingewikkelde hulpmiddelen voor het uitvoeren van uw opdrachten en satellieten van miljoenen dollars.
Werktijden en voorwaarden
Hoewel de meeste astronomen in dienst zijn van een universiteit of hogeschool, zijn er veel ingehuurd voor bepaalde projecten, wat betekent dat uw werktijden volledig afhankelijk zijn van het soort werk. U werkt bijvoorbeeld de klok rond tijdens indrukwekkende astronomische gebeurtenissen - weet u nog hoeveel de laatste zonsverduistering media-aandacht, artikelen en analyses opleverde?
Net als uw werktijden, kunnen de omstandigheden variëren. Voor het grootste deel bevindt u zich in een kantoorachtige omgeving. Af en toe reist u naar het buitenland en neemt u contact op met astronomen in laboratoria, buitenomgevingen en industriële evenementen om uw kennis te delen en uw onderzoek te onthullen.
Salarisperspectieven
Ondanks de overvloed aan referenties die je onvermijdelijk zult hebben tegen de tijd dat je in dienst treedt, kun je niet verwachten dat je wordt betaald zoals andere prominente astronomen en astrofysici, zoals de legendarische Stephen Hawking, de eminente Michio Kaku of de beroemde Neil deGrasse Tyson.
Dit is wat u volgens de National Careers Service monetair kunt verwachten:
- beginnende astronomen beginnen tussen £ 13.000 en £ 14.000 ($ 17.120 en $ 18.430)
- na enkele jaren dienst kan uw salaris oplopen tot £ 36.000 ($ 47, 400)
- senior astronomen kunnen £ 60.000 ($ 78.990) verdienen.
Dit omvat niet het extra freelance-werk, mogelijke boekdeals of side-optredens die u op zich neemt.
2. Download de kwalificaties
Om astronomie in te voeren, moet u naar een school gaan die een astronomieprogramma als uw majoor aanbiedt.
Hoewel je met een bachelordiploma een positie in de sterrenkunde kunt behalen, is voor de meeste vacatures een doctoraat vereist. Dit kan zeven jaar duren.
Bovendien schrijven veel studenten zich na hun promotie in voor een- of tweejarige postdoctorale onderzoeksprojecten om onder senior astronomen en astrofysici te studeren en deel te nemen aan belangrijke maar complexe projecten.
In het Verenigd Koninkrijk kunt u een geavanceerde graad behalen, zoals MPhys of MSci, en lid worden van de Royal Astronomical Society (RAS) of de British Astronomical Association (BAA).
Om uw kwalificaties een boost te geven, kunt u zich specialiseren in een of meer gebieden, zoals kosmologie, interstellaire optica, astrofysica of kwantumfysica.
Als alternatief kun je een specialiteit hebben in computer engineering of een tak van chemie die kan worden overgedragen naar astronomie.
3. Land je eerste baan
In tegenstelling tot andere beroepen doe je ervaring op zodra je op school zit. Omdat je deelneemt aan activiteiten buiten het klaslokaal terwijl je nog op de universiteit of universiteit zit, werk je in een praktijkomgeving met dezelfde machines, apparatuur en software.
Dat betekent echter niet dat u het cv kunt weggooien en in een universiteit of overheidsinstantie kunt slenteren en de wervingsmanager kunt informeren dat u klaar, bereid en in staat bent. Je hebt nog steeds een professioneel en foutloos CV nodig dat je kwalificaties, ervaring en alles wat relevant is voor de functie belicht.
Vergeet niet: je eerste baan zal op instapniveau zijn, wat betekent dat je niet kunt verwachten te werken aan projecten waarvoor een veiligheidsmachtiging op overheidsniveau vereist is! Dit is geen Hollywood-kaskraker waar je onhandig een beveiligingsfaciliteit op hoog niveau zult binnenvallen en leert dat een asteroïde onze kant op komt, en alleen jij weet hoe je deze kunt stoppen!
4. Ontwikkel je carrière
Je kunt een astronoom zijn die werkt aan een universiteit in een kleine stad, of je kunt een eminente astronoom zijn die bekend is in de wetenschap. Voor veel astronomen is dit meestal het laatste. Maar dit kan alleen worden gedaan door je horizon te ver buiten het klaslokaal of door jaarlijkse onderzoeksinspanningen.
Omdat wetenschap weer cool is, moet je een portfolio van artikelen, essays, blogberichten en zelfs een boek of twee onder je riem hebben. Dit is een van de beste manieren om je carrière te bevorderen, wat ook je salarisverwachtingen zal verbeteren.
Net als het universum zijn je kansen oneindig, van het zijn van een gevierde media-persoonlijkheid tot het dienen als hoofd van de afdeling astronomie aan een wereldwijd erkende universiteit.
Astronomie is nooit saai. Je bent constant nieuwe dingen aan het ontdekken of leert dat de oude theorieën de hele tijd fout waren - ogenschijnlijk, we debatteren opnieuw of zwarte gaten echt bestaan! Je kunt een naam voor jezelf maken als je deel uitmaakt van een groep die een eeuwenoud idee ontkracht of een replica van planeet Aarde ontdekt.
Terwijl astronomie tijd kost, kunnen dingen na een ontdekking snel veranderen.
We hebben een verlangen in onze jeugd om de wereld te veranderen. Het beroep van chef-kok, ambtenaar of circusartiest maakt misschien geen deuk in de wereld, maar een astronoom kan onze samenleving transformeren - voor goed of slecht.
En dat is wanneer je weet dat je een zinvolle carrière hebt gevonden.
Ben je geïnteresseerd om astronoom te worden? Laat het ons weten in de comments hieronder!
